之所以冠上「和」字，
是為了與明治時期之後，外國傳來的「洋菓子」（蛋糕等）做區別。
在茶道之中，會以和菓子配茶，
由和菓子的甜味，可以帶出茶的甘味，
因此享用完菓子之後，會覺得抹茶特別芳香，
所以和菓子的發展，與茶道有很深遠的關係。
一般來說，「薄茶」（うすちゃ，usucha）口味較淡，
會配上「干菓子」（ひがし，higashi），
「濃茶」（こいちゃ，koicha）口味較濃，
會配上「生菓子」（なまがし，namagashi）。
當然這並非一定，若想喝較淡的「薄茶」，又想吃「生菓子」，
也是沒問題的。有些茶房（供應茶、點心等的店）也供應這種組合。
